Horloge nieuws

23:59:59 – 23:59:60 – 0:00

Wil je dat een horloge altijd tot op de seconde nauwkeurig de juiste tijd aangeeft? Hou er dan rekening mee dat vandaag (dinsdag 30 juni 2015) een schrikkelseconde heeft. De extra seconde maakt van de laatste minuut van deze dag een minuut van 61 seconden.

De extra seconde werd in 1972 ingevoerd omdat de aarde nooit in precies 24 uur om zijn as draait. Daarom wordt af en toe een schrikkelseconde ingevoerd die ervoor zorgt dat op de lange termijn geen enorm tijdverschil ontstaat tussen de zonnetijd en de atoomtijd. Sinds 1972 zijn er 26 schrikkelseconden toegevoegd aan de tijd. De laatste keer was in 2012.

De dag van 30 juni telt dit keer 86.401 seconden in plaats van 86.400 seconden. Een gemiddelde dag op aarde duurt om precies te zijn 86.400,002 seconden. Die 0.002 seconden leiden tot een afwijking van één seconde in 500 dagen.

De juiste tijd wordt aangegeven door atoomklokken die de exacte tijd aangeven. Het is de International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS) die bepaalt wanneer een extra seconde wordt toegevoegd. Dat gebeurt doorgaans op 30 juni of 31 december.

Dit jaar verspringt de klok van 23:59:59 via 23:59:60 naar 0:00. Die extra seconde nachtrust zullen wij niet voelen, maar voor computersystemen en communicatie- en navigatiesatellieten kan het tot problemen leiden. Er gaan dan ook stemmen op die erom vragen de extra seconden op te sparen en bijvoorbeeld één keer per eeuw toe te voegen. De discussie duurt voort, maar het zou dus zomaar kunnen dat vandaag de laatste schrikkelseconde is die we meemaken.